Philip Hammond, ein lautstarker Befürworter von Kryptowährungen, der von 2016 bis 2019 als Finanzminister des Vereinigten Königreichs diente, hat möglicherweise gegen die Lobbying-Regeln für ehemalige Minister verstoßen.
Einem Bericht der Financial Times vom 9. Februar zufolge spielte Hammond im März 2021 eine tragende Rolle bei der Kommunikation zwischen ungenannten Beamten des Finanzministeriums und dem damaligen Wirtschaftsminister des Finanzministeriums, John Glen, und dem CEO der Krypto-Firma Copper, Dmitry Tokarev. Die Behauptung stützt sich auf Dokumente des Finanzministeriums, die durch eine Anfrage nach dem Informationsfreiheitsgesetz erhalten wurden.
Dem Bericht zufolge wies Glen die Beamten in einer internen E-Mail an, Hammond als Vermittler für Tokarev einzusetzen. Eine Woche nach dem Treffen der Finanzbeamten mit Tokarev telefonierte Hammond mit Glen und teilte ihm mit, dass der CEO von Copper von dem Treffen sehr beeindruckt war. Hammond teilte dem Finanzminister auch die Bedenken von Copper über die Geschwindigkeit der regulatorischen Änderungen für Krypto-Unternehmen mit.
All dies geschah, bevor Hammond im August 2021 offiziell als leitender Berater zu Copper kam. Da er im Juli 2019 aus seinem Amt ausschied, hätte Hammond jedoch zunächst die Erlaubnis des Beratenden Ausschusses für Ernennungen in der Wirtschaft einholen müssen, um eine Position in der Privatwirtschaft anzunehmen, die mit den Lobbying-Bemühungen seiner ehemaligen Abteilung in Verbindung steht.
Hammond erklärte gegenüber der FT, dass er seine Interaktionen mit Glen im Frühjahr 2021 nicht als Lobbyarbeit betrachtet und er den Wirtschaftsminister nicht gebeten hat, ein Treffen zwischen dem Finanzministerium und Copper zu vermitteln, da dies unangemessen wäre. Der Ex-Minister beschrieb sein Telefongespräch mit Glen im März 2021 als einen „regelmäßigen, wenn auch nicht besonders häufigen“ Kontakt mit einem „engen politischen Freund“.
Ein Sprecher des britischen Finanzministeriums hat ebenfalls ein Fehlverhalten abgestritten und betont, dass Beamte des Finanzministeriums „sich jedes Jahr mit vielen Krypto-Firmen treffen, um den Sektor besser zu verstehen und die Entwicklung der Politik zu informieren, um sicherzustellen, dass sie verhältnismäßig und sicher ist“.
Im Juni 2022 äußerte Hammond öffentlich Bedenken, dass das Vereinigte Königreich in Bezug auf die Regulierung von Kryptowährungen hinter seinen Konkurrenten in der Europäischen Union (EU) zurückbleibt. Der ehemalige Minister meinte, dass das Land zwar in der Vergangenheit „sehr agil bei der Einführung neuer Technologien“ war, dies aber nicht so offensichtlich war, wenn es um die Regulierung von Kryptowährungen ging, und fügte hinzu, dass dies wahrscheinlich auf eine Mischung aus einem „Bandbreitenproblem“ und einem „Kapazitätsproblem“ zurückzuführen sei.
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