Do Kwon, Mitbegründer von Terraform Labs, wurde in den USA zu 15 Jahren Haft verurteilt, nachdem er sich des Überweisungsbetrugs und der Verschwörung zum Betrug schuldig bekannt hatte.
In einer Anhörung am Donnerstag vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York verurteilte Richter Paul Engelmayer Kwon zu einer Freiheitsstrafe von 15 Jahren wegen seiner Rolle beim Zusammenbruch von Terraform, durch den im Jahr 2022 rund 40 Milliarden US-Dollar vom Kryptomarkt verschwanden. Die Haftzeit, die er bereits in den USA verbüßt hat, sowie 17 Monate Untersuchungshaft vor der Auslieferung werden ihm allerdings angerechnet.
Bevor er seine Entscheidung über das Strafmaß traf, hörte Engelmayer noch einige Opfer von Terraform an und stellte die Frage, welche Art von Strafe Kwon in seinem Heimatland Südkorea erwarten könnte, wo die Behörden ebenfalls ein Verfahren gegen ihn vorbereiten.
„Ich möchte, dass alle wissen, dass ich meine ganze Zeit damit verbracht habe, darüber nachzudenken, was ich hätte tun können und was ich tun kann“, sagte Kwon laut Inner City Press vor seiner Urteilsverkündung. „Seit dem Crash sind vier Jahre vergangen, seit ich meine Familie gesehen habe, drei Jahre. Ich möchte meine Strafe in meinem Heimatland verbüßen.“
Engelmayer soll entgegnet haben, dass die von der US-Staatsanwaltschaft geforderte zwölfjährige Haftstrafe für Kwon „unangemessen“ sei, während die von den Anwälten des Mitbegründers geforderten fünf Jahre „so unglaubwürdig wären, dass sie eine Aufhebung im Berufungsverfahren erfordern würden“.
„An den nächsten Do Kwon: Wenn Sie Betrug begehen, werden Sie wie hier für lange Zeit Ihre Freiheit verlieren“, warnte Engelmayer die Allgemeinheit laut Inner City Press. „Sie sind vom Krypto-Virus befallen, und ich glaube nicht, dass sich daran etwas geändert hat. Sie müssen handlungsunfähig gemacht werden. Hätten Sie sich nicht schuldig bekannt, wäre mein Urteil noch höher ausgefallen.“
Der Richter fügte hinzu und wandte sich dabei an Kwon:
„Ihr Betrug war ungewöhnlich schwerwiegend. Vier Jahre lang haben Sie den Markt öffentlich belogen […] Die Anleger gingen zwar ein Risiko ein, aber sie gingen nicht das Risiko ein, Opfer eines Betrugs zu werden… Was Ihre Tat so verabscheuungswürdig macht, ist, dass Sie dieses Vertrauen ausgenutzt haben.“
Kwon könnte nach Verbüßung von siebeneinhalb Jahren nach Südkorea ausgeliefert werden, wo er die zweite Hälfte seiner US-Strafe verbüßen könnte. In seinem Heimatland drohen ihm jedoch bis zu weitere 40 Jahre Haft.
Terra-Opfer werden angehört
Die Staatsanwaltschaft erklärte bei der Urteilsverkündung, dass es laut Angaben im laufenden Insolvenzverfahren des Unternehmens etwa 16.500 Opfer des Zusammenbruchs von Terraform gegeben habe. Sechs von ihnen durften vor Engelmayers Entscheidung per Telefon vor Gericht sprechen und ihre finanziellen Verluste aufgrund von Terra schildern.
„Ich habe meine Wohnung in Moskau verkauft, um bei Do Kwon zu investieren“, sagte Tatiana Dontsova, eines der Opfer, laut Inner City Press. „Ich bin nach Tiflis gezogen. Aus 81.000 Dollar wurden 13 Dollar in meiner Hand. Kwon kam mit Luna 2 auf den Markt und nannte es LUNC. Er übernahm keinerlei Verantwortung für diejenigen, die investiert haben. Ich bin jetzt offiziell obdachlos.“
Kwon, der angeblich eine Rolle beim Zusammenbruch des Terra-Ökosystems im Jahr 2022 gespielt haben soll, wurde im Dezember 2024 nach seiner Auslieferung aus Montenegro an die US-Behörden überstellt. Sein Anwaltsteam verzögerte das Verfahren monatelang, indem es vor den montenegrinischen Gerichten verschiedene Einwände vorbrachte.
Da Kwon voraussichtlich mehrere Jahre im Gefängnis verbringen wird, ist der Mitbegründer von Terraform nun die jüngste ehemalige hochrangige Führungskraft aus der Kryptobranche, die einen Vergleich eingehen musste oder von einem US-Gericht für schuldig befunden wurde.
Der ehemalige FTX-CEO Sam Bankman-Fried verbüßt aktuell eine 25-jährige Haftstrafe, der ehemalige Binance-CEO Changpeng Zhao verbüßte bis zuletzt vier Monate – wurde jedoch später von US-Präsident Donald Trump begnadigt – und der ehemalige Celsius-CEO Alex Mashinsky wurde zu 12 Jahren Haft verurteilt.
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