Zwölf Jahre nachdem er versehentlich eine Festplatte mit 8.000 Bitcoin (BTC) weggeworfen hat, gibt James Howells seine langjährigen Bemühungen auf, sie aus einer Mülldeponie in Newport zu bergen. Stattdessen plant er, einen neuen Token auf den Markt zu bringen, der von den verlorenen Coins inspiriert ist.
Howells, der mit seinen Bemühungen, Rechtsstreitigkeiten, Drohnenvermessungen und einem Angebot in Höhe von 25 Millionen britischen Pfund für den Kauf der Deponie Aufmerksamkeit erregte, erklärte gegenüber Cointelegraph, dass er seinen Fokus von der physischen Rückgewinnung auf ein Blockchain-gestütztes Projekt verlagern werde.
Anstatt weiter zu versuchen, die Bitcoins zu finden, möchte er die Geschichte der verlorenen Bitcoins in einen DeFi-Token verwandeln – und damit symbolisch das „verwahren“, worauf er keinen Zugriff mehr hat.
Verlorene Festplatte löst 12 Jahre lange Schatzsuche aus
Im Jahr 2013 warf Howells versehentlich die Festplatte weg, als er sein Büro in Newport, Southwales, aufräumte. Er hatte 8.000 BTC gemint, als ein Bitcoin noch weniger als 1 US-Dollar wert war. Heute ist der verlorene Schatz etwa 905 Millionen US-Dollar wert, und seine Geschichte ist zu einer Warnung für alle geworden, die ihre Kryptowährungen selbst verwahren.
Im Laufe der Jahre hat Howells eine Reihe von Lösungen vorgeschlagen, von der Finanzierung einer Ausgrabung mit privatem Kapital bis hin zum Vorschlag, die Deponie von Newport vollständig zu kaufen.
Im März 2025 lehnte das britische Berufungsgericht Howells Antrag auf eine Genehmigung zur Ausgrabung in der Deponie ab, wobei Richter Christopher Nugee entschied, dass es in diesem Fall „keine realistischen Erfolgsaussichten“ gebe.
Auf der Bitcoin 2025 in Las Vegas brachte Howells einen auf Ordinals basierenden Token auf den Markt, der 21 % des Wertes der Wallet repräsentierte, um eine mögliche Ausgrabung zu finanzieren, wobei die Token-Inhaber im Falle einer erfolgreichen Bergung einen Anteil erhalten sollten. Auch diese Idee wurde verworfen, nachdem die Stadt sich nicht dazu äußerte.
„Sie hatten zehn Jahre lang die Möglichkeit, mit mir zu verhandeln und eine gute Lösung auszuhandeln“, so Howells gegenüber Cointelegraph. „Was soll ich denn noch versuchen? Soll ich eine Armee aufstellen und gegen den König selbst aufmarschieren?“
Da eine Ausgrabung nicht möglich ist, sagt Howells, dass er dieses Vorhaben aufgeben werde, aber nicht Bitcoin.
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“Der ultimate Tresor”
Howells hat sich etwas Neues überlegt. Anstatt die 8.000 BTC, die auf der Mülldeponie vergraben sind, zu bergen, erklärte Howells gegenüber Cointelegraph, dass er ein auf Bitcoin basierendes Layer-2-Netzwerk mit Schwerpunkt auf DeFi lancieren wolle.
Der Token wird nicht durch ausgabefähige Bitcoin gedeckt sein, sondern durch die Idee der verlorenen Coins, wodurch die verlorene Festplatte zu einem symbolischen Tresor wird. „Wir müssen nicht auf die 8.000-Bitcoin-Wallet zugreifen, da der neue Token diese repräsentiert – das ist der springende Punkt“, sagte er. „Die Mülldeponie wird zu einem Tresor, den niemand öffnen kann, den aber jeder sehen kann.“
Allerdings teilen nicht alle diese Ansicht. Harry Donnelly, Gründer und CEO von Circuit, erklärte gegenüber Cointelegraph, dass die Chancen auf eine Rückgewinnung der Gelder „sehr gering“ seien.
„Man müsste die sehr geringe Wahrscheinlichkeit, die Bitcoin zurückzuerhalten, mit der geringen Wahrscheinlichkeit multiplizieren, dass der Token als gültiger Anspruch anerkannt wird, und dann mit dem hohen Wert der Bitcoin. Das ergibt zwar einen Restwert, aber darauf wird der Handel nicht basieren. Der Handel wird auf dem Narrativ basieren“, sagte er. „Es ist besser, ihn als Memecoin zu betrachten als als echte Investition.“
Dennoch ist Howells Geschichte auch in der Unterhaltungsindustrie nicht unbemerkt geblieben. Im April unterzeichnete er einen Vertrag mit der in Los Angeles ansässigen Produktionsfirma Lebul, der ihr die Exklusivrechte für die Adaption seiner Geschichte in eine Doku-Serie, einen Podcast und Social-First-Inhalte einräumt.
Das Projekt mit dem Titel „The Buried Bitcoin“ hat sich zum Ziel gesetzt, eine der berüchtigtsten Geschichten über verlorene Kryptowährungen auf die Leinwand zu bringen – auch wenn die Festplatte für immer verloren ist.
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